三郎とハチー五十子陣ー

その日はよく晴れて、大地が乾燥していた。3年前（2010年）の4月下旬のことだ。
鉢形城を出て、荒川を渡ったあと、北上し、五十子陣に向かった。

五十子陣

15世紀の半ば、鎌倉公方は関東管領の上杉氏と争った結果、古河公方は鎌倉を落ち、古河に移って古河公方となった（享徳の乱 1454-1482）。つまり、鎌倉公方と補佐役の関東管領という室町体制が崩壊し、関東は戦国時代に突入した。
その後、関東管領の上杉と古河公方の両陣営は利根川を挟んで対峙した。その上杉方の陣地が五十子陣だった。
現在、16時前である。もう暑くはなく、日の勢いは衰えてきている。そろそろ五十子陣に近づいているはずだ。
それにしても広い。視界を遮る遮蔽物がほとんどない。正面に赤城山、左手に榛名山が霞んで見える。ここは武蔵（埼玉）だが、すぐ北は上野（群馬）だ。この大陸的な雰囲気の中を自転車で進む。しかし、秩父山地はその位置をなかなか変えようとしない。

2010年4月撮影
利根川南岸から赤城山（右側）と榛名山（左側）がうっすら見える。
広い。。

iPhone以前

この頃はiPhoneを持っていなかった。ということは、GPSから位置情報が得られない。そのため、紙の地図だけが頼りである。いや、もう1つ方法がある。それは人に聞くことだ。
しかし、見渡しても人はそうそう歩いていない。同じ武蔵でも南武蔵とは人口密度が違う。

GPSが使えないなら、どうやって、現在地を推測するのか。
自分は地形（ランドマーク）と太陽の位置で大体の位置を知り、それを紙の地図から得た町名番地で補正していた。
この方法はたいていの地域で機能する。しかし、北関東のように、町の区分が広すぎると、苦しくなってくる。あと、日が暮れると、地形も太陽の位置も分からない。必然的に、現在地は闇の中となる。

いずれにしても、iPhone以前は現在地がどこなのか知ることは困難だったため、行動は非効率だった。しかし、分からないがゆえに、遠方の知らない土地にゆく時は、大いに興奮した。

小学校に人がいた

五十子陣の近くにはいるはずだ。そう思って、ウロウロしていると、小学校があった。止まって、場所を確認する。が、どの小学校か分からない。ここは広い武蔵の最北端。
小学校の金網沿いに、小学生が何人かいる。その左に、柴犬を連れたおじさん（40歳過ぎぐらい）が小学生たちに向かって歩いてきた。
柴犬が小学生たちに吠える、吠える、とにかく吠える。吠えることしか知らないかのようだ。この際、名前を「ハチ」と名付けよう。
おじさんは「うるせえっ」とハチを一喝するが、ハチは全く意に介さない。

まあ、ハチはやかましいが、小学生に聞くよりも、おじさんに聞いた方が良かろうと思い、おじさんに話しかけた。
「すいません、この辺に行きたいんですが。」
五十子陣って、どこですか？とは聞かない。経験的に、余程有名な史跡でないと地元の人は知らないことが多い。五十子陣はマニアックだ。中世関東史において、重要な土地だったのにも関わらず。

おじさんは目を細めて、「えーと、いまは○○小学校だから。。。」と私の地図を見ている。その間も、もちろん、ハチは吠えている。
「うるせえっ」とまた叱るが、効果なし。おじさんはしばし無言でハチを睨んで、怒気を発する。その刹那、後方に跳んだっ！

一瞬何が起こったか分からなかったが、明らかに飛び蹴りだった。
だが、ハチは素早い身のこなしで、難なくかわし、「ニヤリ」と笑った。そして、満足した様子で、吠えるのをやめ、行儀よくお座りしている。

飼い犬に飛び蹴りを放つ人を、自分は今まで見たことがない。しかも、その後、おじさんは何事もなかったように数歩で戻ってきて、
「えー、小学校がここだからこっちだね」と北西の方向を指差した。

この野性的な出来事を前に、このおじさんは「三郎」に見えてきた。三郎とは『男衾三郎絵巻』の三郎、つまり、中世武蔵の荒武者の姿である。

三郎とハチは、こんなことを毎日繰り返しているのかもしれない。
南武蔵では、犬は従順で、おとなしいペットである。飼い主も優しく、いきなり飛び蹴りを繰り出したりしない。

三郎に弓矢や槍刀を渡したら、さぞかし、勇敢に違いない。
また、いざ鎌倉という時には、ハチは三郎のために、決死の働きをするだろう。たぶん。

脳内で大鎧姿となった三郎殿に礼を述べ、私は北西にあるという五十子陣を目指して、自転車を漕ぎはじめた。

（終）