早雲時代の魅力－室町幕府の崩壊と関東情勢－

なぜ早雲か？

戦国時代というと、人気があるのは武田信玄、上杉謙信、織田信長、豊臣秀吉あたりでしょうか。こういった人気のある戦国武将を差し置いて、なぜ私は北条早雲という人物をテーマにしているのでしょうか。以下、理由を述べてみたいと思います。

室町幕府の成立と相対的安定期

有力守護大名の連合政権だった室町幕府は成立の当初からを弱体でしたが、曲がりながらにも権威と権力を持った室町幕府は正義を提供していました（ただし、足
利義満の時代から嘉吉の乱（嘉吉元年（1441年）、6代将軍、足利義教が赤松満祐に暗殺された事件）までは比較的安定していました。つまり、幕府が正し
いとすることが正しいということで世の中がそれなりに処理されていました。

立ち腐れる室町幕府と織豊政権の成立

しかし、室町体制が崩壊すると、何が正しいかは戦いによって決まる時代に入ってしまいました。その結果、自衛のため、弱者は有力者を頼り、有力者は最有力者を頼るという関係が各地で再構築され始めました。その権力の頂点が戦国大名です。

司馬さんは、早雲の生涯を通して、この辺りのプロセスをうまく書いています（参考図書を参照）。

そして、戦国大名同士、さらには戦国大名と宗教勢力の戦いがはじまり、最終的には織田信長の地盤を受け継いだ豊臣秀吉が、天正18年（1590年）に早雲の子孫である後北条氏を降して、全国を統一しました。

2010年9月撮影
全国で最後まで豊臣秀吉と戦った後北条氏の本拠地、小田原城から見た石垣山の眺め。豊臣秀吉は石垣山に石垣山一夜城を築いた。

戦国時代はいつからか？

戦国時代のはじまりというのは、実はいろいろな解釈があって、これが定説という年は決まっていません。応仁の乱がはじまった1467年説、旧説では北条早雲の伊豆討ち入りの1491年説、近年では明応の政変の起こった1493年説が有力なところです。
私見では、弱体ながらも、室町幕府というのは、9代将軍、足利義尚までは存在していたと考えています。しかし、その後、細川政元による明応の政変（1493年）以降は、京都を押さえ、将軍を擁した有力戦国大名が実力で政権を立てるようになるため、その時点で足利将軍を中心とした室町幕府の実体は消滅したという考えています。いずれにしても、15世紀の後半には実体としての室町幕府は消滅し、戦国大名がしのぎを削る戦国時代に突入したと考えてよいと思います。
なお、1492年に、コロンブスが大西洋を渡ってカリブ海のサンサルバドル島に到達します。つまり、早雲が生きた時代に、西欧では大航海時代を迎えていま
した。

室町体制の崩壊と秩序の再編

戦国初期というのは、室町体制の崩壊と秩序の再編が激烈に行われた時期でした。この時期には、誰が最終的に全国を統一するか全く分からない状態でした。つまり、ちょっとした基盤があれば、誰にでもチャンスがあった時代でした。安芸の一国人に過ぎなかった毛利元就（北条早雲の約40年後出生）が一代で中国地方をほぼ統一したのはその代表例です。

戦国初期の目まぐるしさ

とにかく、戦国初期というのはいろいろな人物が出てきては消えていきます。系図と年表を広げながら、書籍や資料を読んでいかないと、すぐに訳が分からなくなります。当然、当時を生きた人は当事者なわけですから大変です。享徳3年（1454年）に享徳の乱がはじまり、全国に先駆けて戦国時代に突入した関東では、関東管領家の山内上杉氏や扇谷上杉氏といった守護大名の当主レベルでも、戦死した人物は少なからずいます。ですから、その下の階級のレベルの人になると、それはもう大変な状態だったでしょう。

早雲は関東地生えの人ではなかった

関東では、最終的に後北条氏が最有力勢力になりましたが、当初、早雲は関東に寸土も持っていない状態でした。ですから、太田道灌が謀殺された頃（文明18年（1486年））、彼の子孫が関東の主になるとは誰も考えることはできなかったでしょう。つまり、状況によっては、他の未来もいくらでもありえたのです。

なぜ早雲を調べているのか

武田信玄や織田信長の時期には次の天下人の有力者が見えてきており、戦国初期のようなカオス感はありません。このカオス感が戦国初期の魅力の1つです。

戦国初期のカオスの渦中にあって、当事者たちは何を思い、何を行って、どういう秩序を新たに作り上げていったのでしょうか。

その体現者の一人が北条早雲です。
また、早雲の主な活動範囲は、京ー駿河ー伊豆ー相模で、私自身の活動範囲に近いときています。
そのため、北条早雲をしかと調べたいと思ったわけです。

（終）

参考図書： 北条早雲が主人公の歴史小説紹介

司馬遼太郎『箱根の坂』

魅力的なストーリーに匠に歌を織り交ぜ、あっという間に物語に引き込まれました。彼の作品の中でも屈指の作品だと思います。

新装版 箱根の坂(上) (講談社文庫)
新装版 箱根の坂(中) (講談社文庫)
新装版 箱根の坂(下) (講談社文庫)

伊東潤『疾き雲のごとく－早雲と戦国黎明の男たち－ 』

ただ、『箱根の坂』が出版されてから、既に一世代経つなかで、新学説が出てきています。新説に対応した作品が伊東潤『疾き雲のごとく－早雲と戦国黎明の男たち－ 』です。
この作品は主人公からその時代を見るという伝統的な手法と違い、早雲に関わった人から早雲を見るという視点で書かれています。6つの短編小説から成り、各短編小説はそれ自体で完結しています。

短編小説の各主人公はそれぞれの人生の中で、早雲（宗瑞）という人にあって、重大な影響を受けます（多くは、悲劇的な結果となる）。
数ある早雲を主人公とする歴史小説の中でも異彩を放つ作品です。

疾き雲のごとく (講談社文庫)

伊東潤『黎明に起つ』

伊東さんの長編小説です。
早雲と北条氏の民政重視の政治は有名ですが、本書では、どういう背景・経験を通じて、早雲が民政重視の思想を持つに至り、実践していったかが強烈に意識されて、書かれています。

早雲も生まれてすぐに民政重視の政治をしようと思ったわけではないでしょう。幼少の頃より、応仁の乱をはじめとする乱世に揉まれ、その中で思想を確立し、統治システムを練り上げていったわけです。
その早雲の軌跡が、見所です。

黎明に起つ