荒川渡河作戦に失敗した男－扇谷上杉定正－

舞台は赤浜

鉢形城の東に赤浜という土地がある。ここが鎌倉街道上道の荒川渡河地点だった。

意外と少ない渡河地点

川というのは、一見どこでも渡れそうだが、大河の場合、川底の地形や水量の多寡という条件があるため、渡れるところと渡れないところがある。渡れて、かつ、交通の便がよい場所が重要な渡河地点となる。

現在、荒川であれ、利根川であれ、川沿いを自転車で走ると、サイクリングロードが整備され、快適に走ることができる。基本的に堤防に囲まれているので、視界は限られる。その限られた視界に、橋が現れては消えてゆく。「○○橋」という橋の名前を見ないと、自分がどこまで走ったか、分からなくなる。

いずれにしても、これらの橋があることで、両岸を容易に行き来できる。だが、もし橋がなかったらと想像してもらいたい。渡るのは大変である。まず、川を渡ると、服が濡れる。転んで怪我をしたり、下手をすると、溺れて落命するかもしれない。であるから、かつて、渡河していた人々はおそらく何か用事があって川を 渡っていたはずで、荷物を持っていることも多かっただろう。

架橋・治水技術の成果

江戸時代に、大井川の増水によって、宿場町に何日も足止めされ、その間に路銀をすっかり失ったという話もあるように、大河というのは雨が降って増水すると渡れなく なることがあった。現代は極端な場合を除いて、川が増水して渡れないというケースは経験しないだろう。それは川の上流にダムなどの治水対策が施されていて、水量を調節しているためである。

実際、長尾景春の乱が発生した当初、太田道灌は相模にいる味方を呼び寄せて、江戸城－川越城ラインを遮断する豊島氏を攻めようとしたが、大雨で多摩川が増水して、相模勢は来ることができなかったという。

渡河作戦の難しさ

このように、橋とダムによって、現代では川を意識することが少なくなったが、中世における河川の状況は随分違ったことをお分かりいただけたと思う。しかも、軍事作戦で川を渡るとなると一層困難である。

まず、重量のある甲冑を身につけ、騎馬武者は馬に乗って渡河する。そればかりか、対岸には敵が手ぐすね引いて待っているのである。
水の中では、陸上のように機敏に動けないから、まさに格好の標的となってしまう。そして、味方に死傷者を出しながらも、弓矢の雨の中を必死に渡って、運よく対岸に着いたとしても、優勢な敵が味方を袋叩きにしようと待っている。

このように渡河作戦は困難なので、孫子の兵法書に渡河方法が書かれている（行軍篇（第九））ほど、渡河はいくさにおける重要なテーマだった。

扇谷上杉定正

さて、この話の主人公は、扇谷上杉定正という人物である。
この男は、山内上杉顕定にそそのかされて、自分を擁立し、しかも自家の勢力を強めてくれた、家宰の太田道灌を謀殺した人物として歴史に記録されている。道灌を謀殺したことで、定正に見限りをつける勢力もあり、扇谷家の勢力は減退したが、定正は凡庸な人物ではなかった。

定正、関東三戦に勝利する

道灌謀殺後、定正は関東管領家の山内上杉顕定と対立関係に入った。

不利な形勢の中で、軍事面では長享2年（1488年）の関東三戦（実蒔原の合戦、須賀谷原の合戦、高見原の合戦）を有利に進め、外交では第2代古河公方の足利政氏や政氏の庇護下にあった長尾景春、そして、伊豆を奪取した北条早雲を味方につけ、山内上杉顕定に対抗した。

定正の荒川渡河作戦

その後、徐々に勢力を北武蔵に伸ばした定正はついに明応3年（1494年）に荒川に到達し、渡河しようとした。なお、この作戦には定正の援軍として早雲も参戦している。
もしこの作戦が成功し、上野国の山内上杉氏を倒せば、山内上杉氏に代わって、扇谷上杉氏が関東の覇者になれる可能性が出てくる。

だが、ここで思いがけないことが起こったのである。定正が荒川渡河時に落馬して、頓死してしまった。扇谷上杉氏の当主になってから約20年もの間、関東の戦乱を生き抜き、道灌謀殺後の苦しい時期も何とか切り抜けてきた定正に一体何が起こったのか。それは残念ながら分からないが、荒川の存在とその流れが彼の落 命の一因となったことは確かだろう。

定正落命は、司馬遼太郎『新装版　箱根の坂（下）』 (講談社文庫)、伊東潤『疾き雲のごとく』の第2話「守護家の馬丁」で書かれている（司馬さんの本では赤浜を過ぎた荒川北岸で、伊東さんの本では荒川南岸で死亡したことになっている。詳しくは各書籍をご覧いただきたい）。

定正の荒川渡河作戦失敗時の関連人物たち

定正の死と扇谷上杉氏の衰退

原因はどうあれ、定正が死去したことで、元々、勢力的に劣勢だった扇谷上杉氏は急速に衰退していく。結果からみると、やはり彼の存在が扇谷上杉氏を支えていたことが分かる。

早雲を関東に引き入れた定正

もう1つ、彼の果たした役割としては北条早雲を関東に引き入れたことである。
定正の養子、扇谷上杉朝良の代に早雲は小田原を手に入れ、関東の西の入り口に地盤を得た。そして、最終的に、早雲は相模一国を手に入れるのである。
それから半世紀ほど後、早雲の孫、北条氏康が最終的に川越夜戦で扇谷上杉氏を滅ぼすことになる。短期的に正しい決断が、長期的に見ると必ずしも正しくないこともあるという一例だろう。

再び、赤浜

私は赤浜の渡しで大きな石の前に立っている。

5月初旬だったこともあり、ボカボカ陽気で眠くなるようなところだった。
中世の名もなき人々、そして、著名な歴史人物（たとえば、元弘3年（1333年）5月、鎌倉幕府を倒すため軍を率いて鎌倉街道上道を南下した新田義貞）もこの辺りを渡ったことだろう。
そして、高見原から鎌倉街道の上道を北上してきた定正は、鎌倉街道上道の高地から赤浜の低地の風景を目にしたあと、この辺りで荒川を渡河しようとして落命したのかもしれない。

今は近くに橋がかかっているので、釣り人らしき人以外、誰も顧みないこの地は、かつて坂東武者たちの生死を懸けた歴史の舞台だったのである。